جاء الأصدقاء والأقارب إلى روبرت وفريد ​​كابلين في Chantbary Cloe لتناول طعام الغداء. من بين المدعوين الزوجان جوردون وبيتي وايتهاوس ، موظف في دار النشر أولوين بيل ، أحد المديرين المعينين حديثًا في دار النشر الإنجليزية تشارلز تريفور ستانتون ، وأخيرًا ، الكاتب مود موكريدج. بينما يتحدث الرجال في غرفة الطعام بعد الغداء ، تقرر النساء ، بعد عودتهن إلى غرفة المعيشة ، الاستماع إلى المسرحية في الراديو ، والتي بدأن في الاستماع إليها قبل العشاء. أثناء الغداء ، تخلىوا عن خمسة مشاهد من هذه المسرحية ولا يفهمون الآن تمامًا لماذا يطلق عليها "كلب النوم" ولماذا يتم سماع طلقة مسدس مميتة في النهاية. يقترح Oluen Peel أن الكلب النائم يجسد الحقيقة التي أرادت إحدى الشخصيات في المسرحية معرفتها. بعد أن استيقظ الكلب ، تعلم الحقيقة والكذب بوفرة في هذه المسرحية ، ثم أطلق النار على نفسه. تتذكر الآنسة موكريدج ، فيما يتعلق بالانتحار في المسرحية ، شقيق روبرت ، مارتن كابلين ، الذي قتل نفسه قبل عام في كوخه. يطرح الرجال الذين عادوا إلى غرفة الرسم أسئلة حول محتوى المسرحية المسموعة وناقشوا كم من المستحسن التحدث أو إخفاء الحقيقة. تختلف وجهات نظرهم: روبرت كابلين متأكد من أنه من الضروري أن يأتي كل شيء عاجلاً أم آجلاً. يبدو لـ Stanton أن قول الحقيقة أشبه بعمل منعطف خطير بسرعة عالية. تحاول مضيفة المنزل فريد ترجمة المحادثة حول موضوع آخر وتقدم للضيوف المشروبات والسجائر. تكمن السجائر في صندوق يبدو أن Oluen مألوفًا له - لقد رأت بالفعل هذا الشيء الجميل من Martin Kaplen. يدعي فريد أن هذا مستحيل ، لأن مارتن حصل عليه بعد أن رأى أولون ومارتن بعضهما البعض للمرة الأخيرة ، أي قبل أسبوع من وفاة مارتن. أولون ، خجول ، لا يجادل مع فريدا. يبدو هذا لروبرت مشبوهاً ، ويبدأ في التساؤل. اتضح أن فريدا اشترى صندوق السجائر في صندوق الموسيقى مارتينا بعد آخر زيارة مشتركة له وأحضره في ذلك اليوم المشؤوم. ولكن بعدها في المساء ، أتى أولوين أيضًا إلى مارتن للتحدث معه حول مسألة مهمة جدًا. ومع ذلك ، لم يقل أحد ولا الآخر حتى الآن أي شيء لأي شخص ؛ لقد أخفوا زيارتهم الأخيرة لمارتن من التحقيق. يقول روبرت بالإحباط ، إنه مضطر ببساطة لمعرفة القصة الكاملة مع مارتن حتى النهاية. عند رؤية حماسة روبرت الخطيرة ، تبدأ بيتي في الشعور بالتوتر وتقنع زوجها بإصرار على العودة إلى المنزل ، مستشهدة بصداع شديد. يترك ستانتون معهم.

بقي ثلاثة (مود مودريدج غادر حتى قبل ذلك) ، روبرت ، فريد وأولن يواصلون تذكر كل شيء رأوه وختبروه. تعترف أولوين بأنها ذهبت إلى مارتن لأنها اضطرت إلى معرفة السؤال الذي عذبها: مع ذلك سرق الشيك مقابل خمسمائة جنيه - مارتن أو روبرت. الآن ، ومع ذلك ، يقول الجميع أن مارتن فعل ذلك وهذا ، على ما يبدو ، كان هذا العمل هو السبب الرئيسي لانتحاره. لكن Oluen لا تزال تعذبها الشكوك ، وتسأل روبرت مباشرة إذا أخذ المال. روبرت غاضب من مثل هذه الشكوك ، خاصة لأنه يتم التعبير عنها من قبل شخص كان يعتبره دائمًا أحد أفضل أصدقائه. هنا فريد ، غير قادر على الوقوف عليه ، يخبر روبرت أنه رجل أعمى ، إذا كان لا يزال لا يفهم أن أولوين يحبه ، وليس مشاعر ودية. تضطر Oluen للاعتراف بهذا ، بالإضافة إلى حقيقة أنها ، بينما تستمر في حب روبرت ، قامت بتغطيته بالفعل. لم تخبر أي شخص أن مارتن أقنعها في ذلك المساء بفعل روبرت غير النزيه وأن ثقته كانت قائمة على شهادة ستانتون. يعترف روبرت المذهول بأن ستانتون أشار إليه أيضًا على أنه لص وقال إنه لا يريد تسليم مارتن ، لأن الثلاثة منهم مرتبطون بمسؤولية متبادلة. وخلص فريد وروبرت إلى أن ستانتون نفسه أخذ المال ، لأن روبرت ومارتن وستانتون هم فقط الذين عرفوا عنهم. يدعو روبرت جوردون ، الذين لا يزال لديهم Stanton ، ويطلب منهم العودة لمعرفة كل شيء ، لتسليط الضوء على جميع الأسرار.

يعود الرجال بمفردهم - بقيت بيتي في المنزل. مجموعة من الأسئلة تقع على عاتق ستانتون ، تحت الضغط الذي يعترف بأنه أخذ المال حقًا ، في حاجة ماسة إليه ويأمل في تغطية النقص في غضون أسابيع قليلة. في أحد هذه الأيام المقلقة أطلق مارتن النار على نفسه ، واعتقد الجميع أنه فعل ذلك دون أن ينجو من عار السرقة والخوف من التعرض. ثم قرر ستانتون التزام الصمت وعدم الاعتراف بأي شيء. لا يخفي فريد وجوردون فرحة التعلم بأن مارتن احتفظ باسمه الصادق ، وانقضاض على ستانتون بالاتهامات. يجمع ستانتون نفسه بسرعة ويتذكر أنه بما أن حياة مارتن كانت بعيدة عن أن تكون صالحة ، كان يجب أن يكون للأخير سبب آخر للانتحار. لم يعد ستانتون يهتم ، ويقول كل ما يعرفه. لكنه يعرف ، على سبيل المثال ، أن فريدا كانت عشيقة مارتن. يتم تحديد فريدا أيضًا في هذه اللحظة أن تكون صريحة ، وتعترف بأنها لا تستطيع كسر علاقة الحب مع مارتن ، فتزوجت روبرت. ولكن بما أن مارتن لم تحبها حقًا ، فلم تجرؤ على الانفصال عن روبرت.

انتقد جوردون ، الذي كان يعبد مارتن ، توبيخًا على Olouen ، التي اعترفت للتو أنها كرهت مارتن لخيانته ومؤامرته. تعترف أولوين بأنها كانت هي التي أطلقت النار على مارتن ، ولكن ليس عن قصد ، ولكن عن طريق الصدفة. تقول أولوين إنها وجدت مارتن في تلك الأمسية المصيرية وحدها. كان في حالة رهيبة ، مخدرًا بنوع من المخدرات ومضحك بشكل مثير للريبة. بدأ يضايق Oluen ، دعاها خادمة أولية قديمة ، متجذرة في التحيز ، وقالت إنها لم تعيش حياة كاملة أبدًا ، وذكرت أنها عبثًا تقمع الرغبة التي لديها لها. أصبح مارتن متحمسًا أكثر فأكثر واقترح أن تخلع أولوين ملابسها. عندما أرادت الفتاة الغاضبة المغادرة ، أغلق مارتن الباب ، وظهر بين يديه مسدس. حاول Oluen دفعه بعيدًا ، لكنه بدأ في تمزيق فستانها. مدافعة عن نفسها ، أمسك Oluen يده ، حيث كان هناك مسدس ، وحول المسدس بالبرميل إليه. قام فنجر أولوين بسحب الزناد ، وأصابت ركلة نارية وسقط مارتن ، وأصيب بعيار ناري.

لقد صُدم جميع الحاضرين بما سمعوه وفي نفس الوقت واثقون من براءة أولوين. قرروا الاحتفاظ بهذا السر في المستقبل. لا يبدو أن Stanton بمفاجأة كبيرة. لطالما اشتبه في ذلك ، لأنه اكتشف قطعة قماش من فستان أولوين في كوخ مارتن. كانت Stanton تحترم دائمًا Olouin وكانت واثقة في نقائها الأخلاقي. استمرارًا لاعترافها ، تقول أولوين إنها عندما جاءت إلى رشدها قليلاً ، أرادت مشاركة ما حدث مع شخص وذهبت إلى منزل ستانتون. اقتربت من المنزل ، رأت اثنين هناك: ستانتون وبيتي ، وبالطبع عادوا. هذه الكلمات تعطي انطباعًا محبطًا عن روبرت ، الذي يسأل بيتي مباشرة ، الذي جاء بعد ذلك إلى هنا إذا كانت عشيقة ستانتون. يتلقى إجابة إيجابية وإقرار بيتي بأن زواجها من جوردون كان ذريعة كاملة بأنه لا شيء سوى العار والإذلال ، وهذا الزواج لم يعطها. تعترف أنها و ستانتون لم يخرجا من حب كبير ، ولكن لأن سلوك جوردون دفعها إلى الجنون ، ولأن ستانتون قدم لها هدايا باهظة الثمن. يعترف روبرت للمرة الأولى بأنه كان يعبد بيتي ، لكن الشابة تخبره أنه لا يعشقها ، ولكن فقط صورتها الجميلة ، الشباب ، التي ليست هي نفسها. روبرت وجوردون ، كل على طريقته الخاصة ، يجددان غضبهما في ستانتون ، مدعيا أنهما لم يعدا يرغبان في أن يكون له أي علاقة به: يجب عليه المغادرة على الفور وعدم نسيان تقديم خطاب استقالته ، وكذلك إرجاع خمسمائة جنيه. روبرت يتكئ على الويسكي ويعترف بأن كل شيء من الآن فصاعدًا في حياته سيكون بلا معنى وفارغ. بعد أن خسر بيتي ، فقد آخر وهمه ، وبدون أوهام لا يستطيع العيش - كان فيهم أن يوجه الأمل والشجاعة. اليوم ، انهار عالمه كله بسبب خطئه ، ولم يعد مستقبله موجودا. في اليأس ، يغادر. يتذكر فريدا أن روبرت لديه مسدس في غرفة نومه. Oluen يحاول إيقاف روبرت ...

في الظلام الذي يقترب تدريجيًا ، تُسمع طلقة ، ثم تُسمع صرخة المرأة وتحياتها ، تمامًا كما في بداية المسرحية. ثم يضيء الضوء تدريجياً مرة أخرى ، ويضيء جميع النساء الأربع. يناقشون مسرحية Sleeping Dog ، التي تبث على الراديو ، ويأتي ضحك الرجال من غرفة الطعام. عندما ينضم الرجال إلى النساء ، تبدأ محادثة بينهما ، مثل قطرتين من الماء تشبه المحادثة في بداية المسرحية. يناقشون اسم المسرحية ، فريد يقدم للضيوف سجائر من الصندوق ، جوردون يبحث عن موسيقى الرقص على الراديو. يُسمع الدافع وراء أغنية "كل شيء كان يمكن أن يكون مختلفًا". يرقص Oluen و Robert على foxtrot إلى أصوات الموسيقى الأعلى والأعلى. الجميع مرح جدا. الستارة تنخفض ببطء.