فتاتان صغيرتان ، "حور وبيرش" ، عادت ليزافيتا غريغورييفنا باخاريفا وإيفينيا بتروفنا غلوفاتسكايا من موسكو بعد التخرج. على طول الطريق ، يدعون في الدير إلى العمة بخاريفا ، أبيس أغنية ، حيث تظهر ليزا وجهات نظر جديدة حول دور المرأة في الأسرة والحياة. هناك ، تلتقي الفتيات بالراهبة الصغيرة ذات التفكير البسيط Theoktista ، التي فقدت زوجها وطفلها وهربت إلى الدير من حماة قاسية. في قرية ميريفو ، تقابل الفتيات القائدة إيغور نيكولايفيتش باخاريف "بعيون زرقاء بسيطة طفولية" ، مقيدة Pyotr Lukich Glovatsky ، والدة ليزا أولغا سيرجيفنا وأخواتها: زينيدا ، التي تزوجت من مالك الأرض شاتوخين ، لكنها هربت بشكل دوري من زوجها إلى والديها ، وسونيا ، الشابة ، التي يوجد منها الكثير ". هنا هو جوستين ليبستيك ، دكتوراه في القانون ، "جميل جدًا ، ولكن ليس جيدًا جدًا" ، الذي يحبه طبيب المنطقة ديمتري بتروفيتش روزانوف ، الذي لا يشعر بالسعادة في الزواج من زوجة "أحمق".

سرعان ما غادر Glovatsky وابنته إلى بلدة المقاطعة ، حيث أدى والده مرة أخرى واجبات مدير المدرسة ، وتولى Zhenny بلهفة مزرعة بسيطة. الضيوف المتكررون في منزلهم هما "شابان محترمان" نيكولاي ستيبانوفيتش فيازميتينوف وأليكسي بافلوفيتش زارنيتسين ، والدكتور روزانوف والعديد من الآخرين الذين يشكلون "دائرة من الأشخاص القصيريين والمميزين للغاية - وهي ظاهرة جديدة تمامًا في حياة المقاطعة." يحث Zarnitsyn Glovatskaya على مكالمات عالية كمواطن ، Vyazmitinov صامت في الغالب ، ويصبح الطبيب معجبًا شديدًا بـ "الفضائل المتواضعة لـ Zhenny". لا تشعر Glovatskaya بالملل أو العبء من رتابة حياتها الهادئة. لا تزال ليزا في ميريفا ، لكنها ذات يوم تأتي إلى غلوفاتسكايا وتطلب اصطحابها من عائلة حيث كل شيء "صعب ومات" ، وإلا ستتحول إلى "شيطان" و "وحش". ترفض جيني أخذ ليزا إليها ، وتزودها فيازميتينوف بالكتب ، وترافق جيني وتقنع نفسها بأن صديقتها على حق. بعد محادثة مع أختها ، التي تهدد بأخذ ليزا إلى منزلها إذا لم يُسمح لها بالعيش "وفقًا لطبيعتها" ، ترسل بخاريف الابنة الكبرى لزوجها بالقوة ، وتعطي ليزا أفضل غرفة. في أمسية الوداع قبل المغادرة لقضاء فصل الشتاء في المدينة الإقليمية ، تولي جيني وليزا الاهتمام للأجنبي الشاب راينر. في ليلة عيد الغطاس ، بعد حلقة غير سارة في الكرة ، عندما وقفت ليزا من أجل شرف Zhenny ، عادت ، متجمدة تقريبًا على طول الطريق ، إلى Merevo ، حيث قررت أن تعيش بمفردها. يرى العجوز باكاريف أن ابنتها مخطئة ، لكنها تشعر بالشفقة عليها وتؤمن بكلمات أغنيا حول تصرفات بخاريف ، والأفكار حول القلق التي يجب أن تمر. نادرًا ما تأتي ليزا إلى Glovatskaya ، فقط لكتب Vyazmitinov. تقرأ بشكل عشوائي ، ويبدو جميع المقربين من "آثار المرفقات الماضية" ، لا يعيشون في العالم ، ولكن في "العالم". في إحدى الأمسيات ، كان لدى Glavatskys نقاشًا رائعًا يدعي فيه Rozanov ، على عكس Zarnitsyn ، أن "لكل دولة صراعها الدرامي" ، والذي لا يختلف في الطبقة. تم سجن الأخ جيني ، هيبوليتوس ، بسبب عمل الطالب ، وقد تقرر مصيره من خلال توسط واتصالات الأم العليا أغنيا. يختبئ Zarnitsyn ، ويطرح نفسه كسياسي ، يضع الإعلانات في جيب مدقق مدرسة Safyanos اليونانية. Vyazmitinov أكثر جدية ولديه أعمال مشتركة مع Rainer. اعترف Vyazmitinov قريبا لجيني في الحب. وفي الأسبوع المقدس ، تحثه ليزا ، المتعاطفة بوضوح مع روزانوفا ، على التخلي عن الحياة التي يقودها الطبيب ويغادر. يعد الطبيب بوعده وسرعان ما يغادر إلى موسكو. عائلة بخاريف تذهب هناك أيضًا.

في موسكو ، يستقر روزانوف مع رفيقه الجامعي الذي يقوم بالتحقيق مع مأمور ايفغراف فيدوروفيتش نيكاي وزوجته داشا ، يلتقيان بالزوار المنتظمين لشقتهم - صاحب منزل كابتن الموظفين دافيدوفسكايا ومصحح التجارب أرديليون أرابوف ، الذي يقدم روزانوف إلى دائرة "شعبه" في موسكو وإلى منزل كاسيمير قرر راتسيبورسكي ، الذي اتضح فيما بعد أنه متآمر بولندي ، استخدام "الأشخاص الجدد" لأغراضه الخاصة. يقدم أرابوف للطبيب شخصًا "غريبًا" - الفرنسي راينر ، المألوف بالفعل لروزانوف ، وكذلك بيلويارتسيف ، زافولونوف و "اشتراكيين" آخرين. ينتهي المساء مع السكر والأغاني الفاحشة ، غير سارة على حد سواء لروزانوف ورينر. كلاهما يدخلان إلى منزل ماركيز دي بارال وجيرانها - "الجنيات الكربونية من البرك النظيفة" - أخوات ياروسلافتسيف. يرتب Ratsiborsky الخيالي Rozanov إلى المستشفى ، حيث يتفق مع المقيم العامل Lobachevsky ، على ثقة من أن "كل المعاناة هي من الكسل" ، ويبدأ في كتابة أطروحة. يقدم أرابوف روزانوف إلى يهودي بارد نافرتولا سولوفيتشيك ، متظاهرًا بأنه ممثل مرهق للأمة. يعيش البخاريون في موسكو في عائلة شقيق أولغا سيرجييفنا ، الذي ابنه سيرجي "ليبرالي" ، ولكي لا تنتهي "التجمعات" مع الشرطة ، فإن والدته تلعب على وجه التحديد اعتقال ابنه ، ولكنها ترسله بالفعل إلى التركة. تؤمن دائرة ماركيز بالاعتقال والفزع وتتهم "الشعب الجديد" - روزانوف ورينر - بالتجسس والخيانة. في غضون ذلك ، يؤلف Soloveichik استنكار جميع "الليبراليين" ، ولكن في هذه المناسبة يقتل متسولين ويسرق أموالهما ويهرب. دعيت الجنرال Strepetov لها روزانوفا ، وتحدثت إليه على أنه "ثوري" ، ويدعو إلى فهم أن كل ما يفعلونه هو الجنون ، ويحذر بشكل غير مباشر من المصلحة المحتملة للشرطة. يأتي روزانوف إلى أرابوف ، وبينما كان الجميع نائمًا ، يحرق المنشورات المطبوعة ، ويزيل حجرًا حجاريًا ، وبالتالي يحكم نفسه على الازدراء. لكن الشرطة التي حضرت بالفعل أظهرت أن روزانوف ، على العكس من ذلك ، أنقذ الجميع ، وتغير رأيه بالنسبة للجميع باستثناء ليزا ، التي تعتبره "متوسطًا" مزعجًا.

تهتم ماركيز دي بارال بـ ليزا باعتبارها "مادة" وتقدمها إلى دائرة ، والتي سرعان ما تنهار. ليزا وحدها "لا تضعف" حتى ولو لدقيقة ، على الرغم من أنها ليس لديها "مكان" تذهب إليه ولا أحد يعرف ماذا تفعل. تم حرمان Lobachevsky من مدرسة للنساء ، وكان يغادر إلى سان بطرسبرج. يريد روزانوف مرة أخرى تأسيس حياة عائلية ، لكن أولغا ألكسندروفنا ، التي عادت ، تقوض على الفور سمعته في دائرة "جنيات الكربون" وتتحرك للعيش مع المركيز. أصبحت ليزا عمياء ، ولم تعد قادرة على القراءة كثيرًا والتعرف على "الفتاة المحرومة" بيرتولدي ، "المادية" التي تعمل في برودون. تأتي روزانوف ، "الفارغة" والملل الذي لا يطاق ، إلى ليزا ، وتلتقي بـ "بيرتولدينكا المشؤومة" التي تعيش على حساب باكاريف ، وصديقة معهد ليزينا بولينكا كاليستراتوفا ، التي أهدر زوجه ثروته وانتهى به المطاف في السجن. بينما تعتبرها Bertoldi وجهًا يتم تطويره ، إلا أن Kalistratova Bertoldi "سخيفة" فقط ، تغادر الشركة إلى Sokolniki ، حيث ستنتقل Beloyartsev ، التي أنهت "فترة موسكو الثورية" ، وجميع أولئك الذين نجوا من "Caudle" المتداعي قريبًا. شركتهم تتعب روزانوف ، الذي لديه أكثر المشاعر العطاء لبولينكا. يجلب أحمر الشفاه هدايا من جيني وليزا تفرح بصدق في الاجتماع ، ولا يزال في عبوديتها الكاملة.

يثبت الاشتراكي كراسين ، الذي وصل من سانت بطرسبرغ ، أولوية علم وظائف الأعضاء على الالتزامات الأخلاقية ، ويبشر بمعيار "العقلانية". يرمز روزانوف إلى زواج "غير قابل للذوبان" ويتلقى من بيرتولدي أسماء "تدريجي" و "مثالي". ليزا تتهم الطبيب بالأنانية واللامبالاة بالحزن البشري ، تشير روزانوف إلى موقفها اللاإنساني من أحمر الشفاه المعتاد والمدمّر وتدعو إلى اتساع الهائلة وحب الإنسانية لشفقة الناس الذين يحيطون بها. في رأيه ، فإن جميع معارف Lizins - باستثناء Rainer ، "أجراس فارغة" - يرتب بحيث يخجل الشخص اللائق من اسم الليبرالي الروسي. بعد انفصالها عن ليزا ، تتحدث روزانوف فقط مع Polinka Kalistratova ، ولكن تم تأسيس "الأحكام العرفية" مرة أخرى في حياته: تصر أولغا أليكساندروفنا على الطلاق. يبدأ روزانوف في الشرب ، لكن بولينكا ترضعه ، ويغادران إلى سان بطرسبرج. بعد أن هددت أولغا سيرجيفنا ليزا بـ "سترة ضيقة" ، اختلفت أخيرًا مع عائلتها ، وشتمت بخاريف ، وغادرت مع بيرتولدي إلى بطرسبورغ ، حيث تقرأ عقيدة مولشوت للغذاء عن والدها. رجل عجوز ، "تركت" ابنته ، تلقى ضربة ، وسرعان ما مات هو وأولجا سيرجيفنا. زيني ، متزوجة من فيازميتينوف ، تنتقل إلى بطرسبورغ.

لا يزال روزانوف يعيش مع ابنته الصغيرة ، ويعمل كطبيب شرطة ولا يفترق مع بولينكا ، التي أصبحت قابلة. بعد أن التقى بالمربية أبراموفنا ، يتعرف على مكان وجود ليزا ويجدها مسنة وخدرة. تعيش ليزا في عائلة مدنية مع بيرتولدي و بيلويارتسيف و "رجال الأعمال" الآخرين ، المليئين بازدراء العمل العادي ، وغير مبالين بالمهن والبدايات العائلية ، ويناقشون التوزيع غير الطبيعي للعمل ورأس المال ، ولكن لا يزالون لا يعرفون ماذا يفعلون. غالبًا ما يكون راينر هنا ، الذي لديه بلدة خاصة به ، يعيش على حسابه. يخلق Beloyartsev لنفسه "دورًا" أكثر تأثيرًا ، ويعيش في المنزل كـ "عام" ، ووفقًا لـ Lisa ، ينتهك "المساواة الاجتماعية". تأتي ليزا وروزانوف وبولينكا إلى Vyazmitinovs ، ولكن عندما يظهر Rainer ، الذي ، وفقًا لـ Liza ، "أفضل من أي شخص آخر" عرفته ، Vyazmitinov غير سعيد للغاية: هو ، كما تعتقد زوجته التي لم تتغير ، منزعجًا من قبل الأشخاص الذين أحبهم في السابق وأشاد بهم . بعد ستة أشهر ، تلقى Vyazmitinov الأمر ونبذ أصدقاءه ومثله السابقين تمامًا ، ودخل دائرة الأرستقراطية الرسمية مع اتجاه ليبرالي محافظ. كاليستراتوفا وروزانوف لديهما ابنة. تغادر ليزا بيت كونكورد ، حيث تضع بيلويارتسيف أوامر ديكتاتورية. يغادر راينر إلى بولندا للقتال من أجل حرية العبيد. يختفي أحمر الشفاه.

تحدث ليزا أكثر فأكثر في جيني ، حيث لا ينتبهون إلى "الزان" لنيكولاي ستيبانوفيتش. تعترف راينر لليزا بأنها تحلم بتدمير "بذاءة العقيدة" وإغلاق منزل كونكورد. ليزا تتهمه بالجبن. في هذه الأثناء ، تتم مراقبة راينر ، وتمنحه جيني طريق زوجها. يستدعي راينر ليزا ، ولكن دون الانتظار والاختباء من فيازميتينوف ، يهرب. تعاني ليزا من أنها "فرقت الجميع" و "فقدت" ، وسكان المنزل يدمرون جميع أوراق التجريم ، لكن صاحب المتجر فقط هو الذي يأتي بطلب المال.

في هذا الوقت ، في بيلوفجسكايا بوششا ، تجولت مجموعة من المتمردين بقيادة بان كولي (راينر) في المنزل حيث مات شخصان بجروح خطيرة. أحدهم تبين أنه أحمر الشفاه ، الذي "سئم العيش" وكانت والدته بولندية. ولكن بعد ذلك يتم الهجوم على مفرزة ، ويتم أخذ راينر مع أحمر الشفاه المحتضر في يديه سجينًا. عندما تكتشف ليزا احتمال القبض على راينر ، تطلب من روزانوف اقتراض المال لها من زوج صوفيا بارون ألترسون. لكنه يرفض التبرع بالمال "للفجور" ويعلن أنه وفقاً لإرادة والدتها ، تُحرم ليزا من الميراث. يعترف روزانوف فيه نفتولا Soloveychika. بعد محاولة فاشلة أخرى للحصول على وظيفة ، تتلقى ليزا أنباء عن الإعدام الوشيك لرينر وتختفي. تسحب بيرتولدي أولغا روزانوفا إلى بيت الكونكورد. بعد تسعة أيام ، عادت ليزا في حمى شديدة واعترفت بأنها ذهبت إلى الإعدام. بعد مناشدات Zhenny و Abramovna ، توافق المريضة على الاعتراف وتلقي الشركة وتطلب من Lobachevsky في حالة الطوارئ أن تعطي سمها. تموت ليزا بعبارة: "إنني أشترك معهم حتى في الكراهية وعدم القدرة على تحمل المجتمع ، ولكن لا شيء معك". يتجمع عيد في يوم اسم Vyazmitinov ، حيث يرمز Zarnitsyn ، مع الصليب ، إلى إدخال موقف عالمي حول الفلاحين ، الأخ جيني إيبوليت ، الذي يعمل كمسؤول تحت الحاكم ، يتحدث عن الأصدقاء القدامى والوظيفي وحقوق المرأة. تدعي جيني أنها ، على عكس أولئك الذين "جعلوا نكتة" في شبابها ، لم يكن لديها "أي مكان" لبوبر. تهرب أولغا ألكسندروفنا من بيت كونكورد وتستقر في شقة روزانوف ، مقسومةً عليه إلى نصفين منفصلين.

وبعد شهر ، عاد الابن التجاري لوكا نيكولايفتش ماسليانيكوف إلى الوطن. قيل له أن أولغا أليكساندروفنا ذهبت إلى الدير "تبرئة". وقد وعد بإنشاء مدارس ومستشفيات ، لكنه يدعي أنه لا يستطيع "هدمه" بأعمال جديدة. ويتحدث بغضب عن الناس الذين ليس لديهم سوى هراء واحد في أذهانهم. إنهم "يشوهون" الناس ، لكنهم لا يعرفون الطريق ، وبدون "أخونا" لن يجده.