يعمل Osip Ivanovich Dymov ، وهو استشاري وطبيب واحد وثلاثون عامًا ، في مستشفيين في وقت واحد: مقيم ومحامي. من التاسعة صباحًا حتى الظهر ، يأخذ المرضى ، ثم يذهب لفتح الجثث. لكن دخله بالكاد يكفي لتغطية نفقات زوجته - أولغا إيفانوفنا ، 22 عامًا ، مهووسة بالمواهب والمشاهير في البيئة الفنية والفنية ، التي تأخذها يوميًا في المنزل. يغذي شغف الناس بالفن حقيقة أنها هي تغني قليلا ، تنحت ، ترسم وتملك ، كما يقول الأصدقاء ، موهبة متخلفة في كل شيء في وقت واحد. من بين ضيوف المنزل ، يبرز رسام المناظر الطبيعية وحيوان Ryabovsky - "شاب أشقر ، يبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا ، نجح في المعارض وباع آخر لوحته مقابل خمسمائة روبل" (وهو ما يعادل الدخل السنوي من الممارسة الخاصة Dymov).
Dymov يحب زوجته. التقيا عندما كان يعالج والدها ، في الخدمة ليلا بالقرب منه. كما تحبه. تقول لأصدقائها: "هناك شيء في ديموف" ، "كم من التضحية والمشاركة المخلصة!" "للضيوف ... هناك شيء قوي ، قوي ، هبوطي" ، أخبرت الضيوف ، نوعًا ما تشرح لماذا تزوجت ، كشخص فني ، مثل "شخص عادي جدًا وليس رائعًا". ديموف (لا تتصل بزوجها بالاسم ، وكثيراً ما تضيف: "دعني أصافح يدك النزيهة!" - التي تعطي صدى لـ "تحرير" تورغنيف فيه) تجد نفسها في وضع إما زوجها أو خادمها. تسمونه: "نادلتي العزيزة!" يعد ديموف الوجبات الخفيفة ، ويهرع لملابس زوجته ، التي تقضي الصيف في البلاد مع الأصدقاء. أحد المشاهد هو ذروة إهانة الذكور في Dymov: بعد وصوله بعد يوم شاق في المنزل الريفي إلى زوجته وأخذ وجبات خفيفة معه ، يحلم بالعشاء والراحة ، ينطلق على الفور في القطار في الليلة السابقة ، لأن Olga ينوي المشاركة في حفل زفاف التلغراف في اليوم التالي وليس يمكن الاستغناء عن قبعة كريمة ، فستان ، زهور ، قفازات.
تقضي أولغا إيفانوفنا مع الفنانين بقية الصيف على نهر الفولجا. بقي ديموف في العمل وإرسال الأموال إلى زوجته. في الباخرة ، تعترف Ryabovsky لأولغا في الحب ، وتصبح عشيقته. تحاول عدم تذكر Dymov. "بالفعل: ما هو ديموف؟ لماذا تدخن ماذا تهتم بديموف؟ " ولكن سرعان ما شعرت أولغا بالملل من ريابوفسكي. يرسلها بسعادة إلى زوجها عندما تشعر بالملل من الحياة في القرية - في كوخ قذر على ضفاف نهر الفولغا. Ryabovsky هو نوع Chekhov من الفنانين "بالملل". إنه موهوب ولكنه كسول. في بعض الأحيان يبدو له أنه قد وصل إلى حد الإمكانات الإبداعية ، ولكن في بعض الأحيان يعمل بدون راحة ثم - يخلق شيئًا مهمًا. إنه قادر على العيش فقط مع الإبداع ، ولا تعني المرأة الكثير له.
يلتقي ديموف بزوجته بفرح. لا تجرؤ على الاعتراف فيما يتعلق ب Ryabovsky. لكن ريابوفسكي تصل ، ولا تزال علاقتهما الرومانسية ضعيفة ، مما تسبب في الملل فيه ، والملل والغيرة فيها. يبدأ Dymov في التكهن بالخيانة والقلق ، لكنه لا يظهر ويعمل أكثر من ذي قبل. بمجرد أن يقول أنه دافع عن أطروحته وقد يُعرض عليه مشروع خاص في علم الأمراض العام. من الواضح من وجهه أنه "إذا شاركت أولغا إيفانوفنا فرحته وانتصاره معه ، لكان قد غفر لها كل شيء ، <...> لكنها لم تفهم ما يعنيه docenture وعلم الأمراض العام ، وكانت تخشى أن تتأخر عن المسرح ولم يقل شيئا ". تظهر زميلة ديموفا كوروستليف في المنزل ، "رجل صغير محروق ذو وجه مصاب بكدمات". يقضي ديموف وقت فراغه معه في محادثات علمية غير مفهومة لزوجته.
وصلت العلاقات مع ريابوفسكي إلى طريق مسدود. مرة واحدة في ورشة العمل ، أولغا إيفانوفنا يمسك امرأة ، من الواضح أن عشيقته ، وتقرر الانفصال عنه. في هذا الوقت ، يصاب الزوج بالدفتيريا ، ويمتص الأفلام من طفل مريض ، وهو غير ملزم كطبيب. يعتني Korostelev به. النجم المحلي ، الدكتور شريك ، مدعو للمريض ، لكنه لا يستطيع المساعدة: ديموف ميئوس منه. في النهاية ، تدرك أولغا إيفانوفنا خداع وعلاقة علاقتها بزوجها ، تلعن الماضي ، تصلي لله طلبًا للمساعدة. تخبرها Korostelev عن وفاة Dymov ، وتبكي ، وتتهم أولغا إيفانوفنا بقتل زوجها. يمكن للعالم الأعظم أن ينمو منه ، لكن ضيق الوقت والسلام في المنزل لم يسمح له بأن يصبح ما يجب أن يكون عليه بحق. تدرك أولغا إيفانوفنا أنها كانت سبب وفاة زوجها ، مما أجبره على الانخراط في ممارسة خاصة وتزويدها بحياة خاملة. إنها تدرك أنها "في عداد المفقودين" موهبة حقيقية. ركضت إلى جثة ديموف ، صرخات ، اتصلت به ، مدركة أنها متأخرة.
تنتهي القصة بكلمات Korostelev البسيطة ، مع التأكيد على عدم جدوى الموقف: "ولكن ما الذي يجب أن تسأل؟ تذهب إلى الكنيسة وتسأل أين يعيش almshouse. سوف يغسلون الجسد ويزيلونه - سيفعلون كل ما يحتاجونه ".
