وفقًا لقوانين النوع المارقة ، تبدأ الرواية بوصف طفولة البطل. والدا بابليوس - أم ساحرة وأب لص - يجادلون باستمرار حول مهنة أفضل. ويؤكد الأب أن "السرقة ، يا ولدي ، ليست مجرد حرفة ، ولكنها فن راقي". ولكن منذ الطفولة ، كان الولد يعتز بأحلامه النبيلة ، ويرفض اقتراحات الآباء لإتقان "فنهم" ، وبفضل مثابرته فقط يذهب للدراسة. في المدرسة ، يلتقي بابلوس دون دييغو كورونيل ، ابن هيدالغو النبيل ، وهو يحب بصدق صديقه الجديد ويسعد بتعليمه ألعابًا مختلفة. لكن بقاء بطلنا في المدرسة كان قصيرًا ، كما حدث له ما يلي. خلال الكرنفال ، أمسك النحيل النحيل ، الذي جلس عليه بابلوس ، برأس الملفوف من صينية الخضار وابتلعها على الفور. صرخ التجار ، وبدأوا في اغتصاب بابلوس وأصدقائه في المدرسة مع الروتاباغا والباذنجان والخضروات الأخرى. تلاميذ المدارس ، الذين لم يكونوا محيرين ، مزودين بالحجارة ، وبدأت معركة حقيقية. قطع خدام العدالة المعركة ، ولكن لا يزال دون خسارة. كان دون دييغو رأسًا مثقوبًا ، وقرر والديه عدم السماح لابنه بالذهاب إلى المدرسة بعد الآن. كان والدا بابليوس أيضًا غاضبين ، يلومون كل شيء على ابنهم المهمل. يقرر بابلوس مغادرة منزل والده ، وترك الدراسة والبقاء مع دون دييغو كخادم. يتم إرسال الأولاد إلى مدرسة داخلية ، ولكن سرعان ما يتضح أن المرخص له كابرا ، الذي يربي أطفالًا نبيلين ، يجوع التلاميذ بسبب الجشع. المخرج الوحيد للأطفال هو السرقة ، ويصبح بابلوس محترفًا في أعمال اللصوص ، مدركًا أن هذا هو دعوته. عندما يموت أحد الطلاب من الجوع ، يأخذ والد دون دييغو ابنه وبابلوس من المدرسة الداخلية ويرسلهما إلى جامعة الكالا ، حيث يجب على دون دييغو دراسة قواعد اللغة.
سرعان ما أصبح بابلوس "بطلاً" مشهورًا بفضل ماكرته ومهارته ، بينما بقي سيده يعيش بين الطلاب المارقة ، مفتونًا كثيرًا بمؤامرات مختلفة وجذام ، وهو شاب متدين وصادق. مع بابلوس ، هناك العديد من القصص المضحكة. لذلك ، بمجرد أن وعد دون دييغو وجميع أصدقائه بسرقة السيوف من المراقبة الليلية. ونفذ ذلك على النحو التالي: بعد أن روى للساعة قصة عن ستة قتلة ولصوص غير موجودين يُزعم أنهم موجودون حاليًا في بيت للدعارة ، يطلب من ضباط إنفاذ القانون التصرف وفقًا لتعليماته. يشرح لهم بابلوس أن المجرمين مسلحون ، وبمجرد رؤيتهم للسيوف التي تكون مع الحراس فقط ، سيبدأون في إطلاق النار ، لذلك يجب أن تترك الدورية السيوف في العشب في المرج بالقرب من المنزل. بطبيعة الحال ، لم يكن من الصعب الاستيلاء على السلاح. عند العثور على الخسارة ، ذهب الحراس حول جميع الساحات ، ينظرون إلى وجوههم ، وأخيراً وصلوا إلى منزل بابلوس ، الذي ، من أجل عدم التعرف عليه ، تظاهر بأنه رجل ميت ، ووضع أحد رفاقه بدلاً من المعترف. تقاعد الحارس المؤسف في يأس كامل ، ولم يكتشف أي علامات للسرقة. في الكالا ، فوجئوا لفترة طويلة في هذه الخدعة من بابلوس ، على الرغم من أنهم سمعوا بالفعل أنه فرض تكريمًا لجميع الحدائق ومزارع الكروم المحيطة ، وحول سوق المدينة إلى مكان "غير آمن للتجار ، كما لو كانت غابة كثيفة". كل هذه "المآثر" اكتسبت مجد أبطالنا الأكثر حنكة وماكرة. علاوة على ذلك ، سعى العديد من caballeros لإغراء Pablos لخدمته ، لكنه ظل مخلصًا لدوني دييغو. ومع ذلك ، كان القدر مسرورًا لفصل السيد عن الخادم.
يتلقى دون بابلوس رسالة من عمه الجلاد ، الذي يبلغ عن الأخبار المحزنة.تم شنق والده لسرقته ، وكان عمه ، الذي كان ينفذ العقوبة ، فخورًا بقريبه ، لأنه "علق بهدوء لدرجة أنه كان من المستحيل أن يطلب الأفضل". حكمت أم على محاكم التفتيش بأربع مائة جلدة قاتلة بسبب السحر. يطلب العم Pablos أن يأتي من أجل إرث 400 دوكات وينصحه بالتفكير في مهنة الجلاد ، لأنه بمعرفته باللاتينية والبلاغة سيكون غير مسبوق في هذا الفن. حزن دون دييغو من الانفصال ، رثى بابلوس أكثر من ذلك ، ولكن عندما انفصل عن سيده ، قال: "أصبحت صديقًا ، رائدًا ... أهدف إلى أعلى ، لأنه إذا سقط والدي في مكان أمامي ، فعندئذ أريد أن أقفز فوق جبهتي."
في اليوم التالي ، يذهب بابلوس إلى سيغوفيا إلى عمه ويتلقى الأموال التي لم يكن لدى قريبه الوقت لشربها. يجري العم محادثات غبية ، ويطبق نفسه باستمرار على الزجاجة ، ويقرر ابن أخيه الفرار من منزله في أقرب وقت ممكن.
في صباح اليوم التالي ، يستأجر بابلوس حمارًا من المراعي ويبدأ الرحلة التي طال انتظارها إلى العاصمة مدريد ، لأنه متأكد من أنه يمكن أن يعيش هناك بفضل حاذقته ومهارته. يتم التعرف على الطريق بشكل غير متوقع. يكرس دون توريبيو ، وهو هيدجو فقير فقد ممتلكات والده لأنه لم يتم استردادها في الوقت المناسب ، يكرس بابلوس لقوانين الحياة الحضرية. دون توريبيو هو أحد أعضاء عصابة من نوع مدهش من المحتالين: حياتهم كلها خداع يهدف إلى الخلط بينه وبين من هم حقًا. لذا ، في الليل ، يجمعون عظام لحم الضأن والطيور ، وقشور الفاكهة ، وفراء النبيذ القديم في الشوارع وينثرونها في غرفهم. إذا جاء شخص ما في زيارة في الصباح ، يتم نطق العبارة المعدة على الفور: "آسف على الفوضى ، نعمتك ، كان هناك حفل عشاء ، وهؤلاء الخدم ..." ، على الرغم من ، بالطبع ، لا يوجد خدام على الإطلاق. يأخذ زائر أحمق كل هذه القمامة لبقايا حفل عشاء ويعتقد أن لديه هيدالغو الأثرياء أمامه. يبدأ كل صباح بدراسة دقيقة لملابسهم الخاصة ، لأنه ليس من السهل تفجير الغبار في أعين الناس: البنايات تتلاشى بسرعة كبيرة ، لذلك يتم اختراع طرق مختلفة للجلوس والوقوف ضد الضوء ، كل شيء له تاريخه الطويل الخاص به ، على سبيل المثال ، يمكن للسترة لتكون حفيدة الرأس وحفيدة عباءة كبيرة - الحيل ليس لها رقم. هناك أيضًا مليون طريقة لتناول الطعام في منزل شخص آخر. لنفترض ، بعد التحدث مع شخص ما لمدة دقيقتين ، أن المحتالين يكتشفون أين يعيش الغريب ، ويذهبون إلى هناك كما لو كانوا يزورون ، ولكن بالتأكيد في وقت الغداء ، مع عدم رفض الدعوة للانضمام إلى الوجبة. هؤلاء الشباب لا يمكنهم تحمل الوقوع في الحب دون مبالاة ، وهذا يحدث فقط بدافع الضرورة. إنهم يسحبون من أجل أصحاب الحانة - للغداء ، لعشيقة المنزل - للمبنى ، في كلمة واحدة ، النبلاء لإصابتهم ، إذا كان يعرف كيف يراوغ ، - "يمتلك ملكًا ، على الرغم من أنه لا يملك سوى القليل". يسعد بابلوس بمثل هذا الوضع الاستثنائي للوجود ويعلن لدون توريبيو قراره بالانضمام إلى أخوتهم. عند وصوله إلى مدريد ، يعيش بابلوس مع أحد أصدقاء دون توريبيب ، الذي تم تعيينه كخادم. هناك موقف متناقض: أولاً ، يغذي المارقة سيده ، وثانياً ، المارقة لا يترك الفقراء هيدالغو. هذا يؤكد اللطف الحقيقي لبابلوس ، ويثير تعاطفنا ، على الرغم من أننا نفهم أنه في الواقع ، لا يوجد شيء نعجب به. يقضي بابلوس شهرًا بصحبة فرسان الكسب السهل ، ويدرس جميع حيل اللصوص. ولكن مرة واحدة ، بعد أن سقطت لبيع فستان مسروق ، فإن "الكلية المزيفة" كلها تذهب إلى السجن. لكن Pablos لديه ميزة - فهو جديد في هذه الشركة ، لذلك ، بعد أن أعطى رشوة ، تم إطلاق سراحه. في غضون ذلك ، يتم طرد جميع أعضاء العصابة الآخرين من مدريد لمدة ست سنوات.
يستقر بابلوس في فندق ويبدأ في رعاية ابنة سيده ، ويقدم نفسه على أنه كبير دون راميرو دي غوزمان.في أحد الأيام الجميلة ، يصور بابلوس ملفوفة في عباءة ويغير صوته ، المدير دون راميرو ويطلب من الفتاة إبلاغ الرب عن دخله الكبير في المستقبل. أصابت هذه الحادثة تمامًا فتاة تحلم بزوج ثري ، وتوافق على الموعد الليلي الذي قدمه بابلوس. ولكن عندما صعد بطلنا إلى السطح لدخول الغرفة من النافذة ، انزلق ، وطار و "اصطدم بسقف المنزل المجاور بهذه القوة التي قتلت البلاط بأكمله". استيقظ البيت كله والخدم من الضوضاء ، وأخطأوا ببابلوس على اللص ، وضربوه بالعصي أمام قلب السيدة. وهكذا ، بعد أن أصبح موضوع السخرية والإهانة ، يهرب المارق ، من دون دفع ثمن الطعام والسكن ، من الفندق.
الآن يقدم بابلوس نفسه على أنه دون فيليبي تريستان ، بالاعتماد على مشروعه واستمراره في الظهور كعريس غني ، يحاول مقابلة سيدة نبيلة. سرعان ما تم العثور على العروس ، ولكن ، بالنسبة لمشاكل بابلوس ، اتضح أن دون دييغو كورونيل هو ابن عمها ، الذي يعترف بخادمه السابق في دون فيليبي تريستان ويأمر خادميه الحاليين بدفع المخادع الخسيس والخداع بشكل صحيح. ونتيجة لذلك ، تم قطع وجه بابلوس بالسيف ، وهو مصاب بالكامل ويتألم من الألم. هذا الانتقام غير المتوقع أزعجه ، ولفترة من الزمن كان بابلوس محكومًا عليه بالفشل. ثم علمه رجل فقير النبرة الحزينة والرثاء للمتسول ، وبطلنا يتجول في الشوارع لمدة أسبوع ، طالباً الصدقة. ولكن سرعان ما تغير مصيره بشكل كبير مرة أخرى. أحد أكبر المحتالين ، "الذي خلقه الرب على الإطلاق" ، يدعوه إلى العمل لدى زوجين ، ليكشف عن أكبر أسراره في أعلى فن الفقر. في اليوم يسرقون ثلاثة أو أربعة أطفال ، ثم يعيدونهم إلى والديهم بالامتنان مقابل رسوم كبيرة. بعد أن كسب مالًا جيدًا على هذا ، غادر بابلوس العاصمة وتوجه إلى توليدو ، وهي مدينة لا يعرف فيها أحدًا ولا أحد يعرف عنها.
في النزل ، يلتقي بطلنا مع مجموعة من الكوميديين المتجولين الذين يشقون طريقهم أيضًا إلى توليدو. يتم قبوله في الفرقة ، وتبين أنه ممثل ولد ويلعب بحماس على المسرح. سرعان ما أصبح مشهورًا ومشاركًا بالفعل في تأليف الكوميديا ، يفكر في أن يصبح مدير الفرقة. لكن كل خططه تنهار في لحظة. المخرج ، الذي لم يدفع أي دين ، يذهب إلى السجن ، تنفصل الفرقة ، ويذهب الجميع بطريقته الخاصة. يقدم له زملاؤه الممثلون العمل في فرق أخرى ، لكن بابلوس يرفض ، لأنه لا يحتاج مؤقتًا إلى المال ، وقد تبرد للعمل ويريد فقط الحصول على المتعة. لبعض الوقت يحضر الخدمات الإلهية في الدير ويقع في حب إحدى الراهبات. بعد أن ألقت القبض على فتاة ساذجة ، يختفي بابلوس من توليدو.
الآن طريقه يكمن في إشبيلية. هنا يتقن بسرعة أساسيات بطاقات الغش ويصبح ace بين المحتالين الآخرين. فجأة ، في فندق في المدينة ، يلتقي بابلوس بأحد رفاقه في ألكالا يدعى ماتورال ، قاتل محترف. بعد أن سقطت عن غير قصد في معركة دامية مع مراقبة ليلية ، يضطر بابلوس ، معه ، للاختباء من العدالة.
لمعرفة ما إذا كان الكثير سيتحسن مع تغيير المكان والبر الرئيسي ، ينتقل بابلوس إلى جزر الهند الغربية. "ومع ذلك ، تبين أن كل هذا كان أسوأ ، لأنه لم يغير مكانه أبدًا ولا يغير أسلوب حياته ولن تغير عاداته مصيره أبدًا."
